Sciolta nel 1921, la continuità della tradizione passa ad alcuni complessi aziendali, tra i quali spicca quello della Azienda Tranviaria Milanese, fondata nel 1913. 
Intorno al 1930, sotto la direzione del maestro Alberto Faleni, raggiunge un elevato livello artistico affermandosi in importanti concorsi internazionali.
Nel 1936, diretta dal maestro Gian Maria Pellegrini, il complesso conosce il periodo di maggior fulgore per quanto concerne l’ampiezza dell’organico, raggiungendo gli ottanta elementi.
La Banda dell'Azienda Tranviaria Milanese era costituita da personale dell'Azienda che inizialmente svolgeva l'attività musicale a livello dopolavoristico, la maggior parte dei componenti era di origine meridionale, giunti a Milano per motivi lavorativi, in seguito molti dei componenti furono chiamati specificamente per poter entrare a far parte dell'organico della Banda ancor prima che nelle file dei lavoratori sui mezzi.
Quando la direzione viene affidata al maestro Francesco (Franco) Lizzio, nel 1955, inizia il percorso che porterà la banda a rientrare nella posizione istituzionale che più le compete, nell'Amministrazione Comunale, egli riorganizza l'organico, completandolo e facendolo crescere artisticamente, la Direzione dell'Azienda dal canto proprio favorisce tale crescita, consentento ai componenti della banda di svolgere un orario speciale di lavoro, sostanzialmente diviso in due parti. La prima parte, al mattino, consiste nello svolgimento delle mansioni lavorative sui mezzi o in altre attività correlate all'Azienda, e nella seconda, il pomeriggio, di svolgere le prove d'insieme della banda e lo studio individuale atto a migliorare e preparare al meglio gli strumentisti.
La banda, nel periodo primavera - estate, tiene concerti ogni domenica mattina ai giardini pubblici di porta venezia, precisamente a Montemerlo, dove la cittadinanza milanese la segue numerosa ed assidua, creando un appuntamento certo e spesso irrinunciabile per il pubblico.
Verso la fine degli anni sessanta, il maestro Lizzio prende contatti con l'amministrazione comunale per far rinascere la Banda Civica partendo da una formazione di base composta dall'organico della Banda dell'Azienda Tranviaria.
I presupposti si concretizzano alla fine del 1971 e l'anno successivo, la Banda Civica del Comune di Milano ritorna ad essere parte integrante della città.

Come musicista stabile della Civica Orchestra di Fiati ricordo con affetto e gratitudine Philippe Daverio come uno dei migliori assessori alla cultura che Milano abbia avuto.
Era il 1993 quando la nuova Giunta Comunale, guidata dal Sindaco Formentini, decise in base ad un criterio di risparmio di bilancio, di chiudere la Civica Orchestra di Fiati.
Questa decisione forse era scaturita anche dal fatto che nei tre anni precedenti, dimessosi il maestro stabile, vincitore di concorso, ci fu una programmazione a singhiozzo che non contribuiva a dare i giusti meriti alla formazione musicale.
Appena fu comunicato ai media che la Banda Civica rischiava la soppressione, vi fu una forte presa di posizione per salvare la “Banda” cittadina da parte della cittadinanza sollecitata dal Comitato per la Civica, che nacque in quel periodo.
Il sindaco e l’Amministrazione decisero di fare una repentina marcia indietro.
Fu proprio Philippe Daverio che volle incontrare una delegazione di musicisti per fare il punto della situazione.  
Dopo l’incontro con i musicisti e l’amministrazione, l’Assessore alla Cultura Daverio programmò un vero rilancio dell'Orchestra supportato dai necessari fondi appositamente stanziati a tale scopo.
In seguito alle indicazioni scaturite da quelle riunioni vennero incaricati il maestro Lorenzo Della Fonte quale Direttore Artistico ed il sig. Luca Perreca quale sovrintendente con funzioni organizzative.Queste due figure dirigenziali erano una novità assoluta: si poteva così disporre delle figure professionali più indicate allo svolgimento di funzioni specifiche dedicate.
I risultati non tardarono ad arrivare: indizione di audizioni per integrare i posti vacanti in Orchestra, programmazione delle prove e dei concerti della prima stagione.
Negli anni della direzione affidata al maestro Della Fonte, vennero proposti programmi comprendenti musica tradizionale, composizioni originali per orchestra di fiati, prime esecuzioni in Italia ed anche assolute.

Durante questi quattro anni  vennero invitati alcuni tra i direttori italiani e stranieri più importanti del panorama dell'orchestra di fiati.
I concerti alla Sala Verdi del Conservatorio registravano sempre il tutto esaurito, addirittura il pubblico si sedeva sui gradini delle salite, i concerti estivi in Piazzetta Reale ed ai Giardini di Porta Venezia erano affollatissimi.
Nel 1996 la Civica Orchestra di fiati fu invitata come prima orchestra italiana in 50 anni, al ''Mid - West international Band and Orchestra Clinic'' di Chicago, prestigiosa rassegna a livello mondiale delle migliori orchestre di fiati.
In tale occasione la Civica fu diretta, oltre che dal maestro Della Fonte, anche dai maestri Johan De Meij e Franco Cesarini.
Dice il Maestro Lorenzo Della Fonte riferendosi a quegli anni di collaborazione con Daverio
“Ho avuto il piacere di discutere con lui molte volte durante quei quattro anni, e anche riguardo la musica per fiati la sua mente era aperta, lucida e rivelatrice.
Capiva benissimo la mia esigenza di musica di qualità, e mai una volta mi ha chiesto di eseguire marce o ballabili, cosa che fece il suo successore, decretando in pratica la fine di quegli anni d’oro.
Naturalmente non ai concerti in Conservatorio o nei teatri: lì una sera in cui, col tutto esaurito, avevamo proposto un brano “difficile” di Karel Husa, Daverio mi ringraziò, commentando soddisfatto: «La banda può fare molto di più dell’orchestra per la musica contemporanea, perché è più vicina al suo pubblico, che la segue con una fedeltà unica, e si lascia educare».”
Purtroppo il cambio di politica nel 1997 registrò un’inversione di tendenza che durò per alcuni anni e poi si programmarono di nuovo concerti in sedi prestigiose quali il cortile di Palazzo Marino (idea di Vittorio Sgarbi che divenne l’Assessore alla cultura per un brevissimo periodo a Milano con il Sindaco Letizia Moratti), il Castello Sforzesco (con l’Assessore Filippo Del Corno) e il concerto annuale al Dal Verme.
È sempre vero che le figure di “Assessore alla cultura” in una grande città come Milano (e forse in qualunque città o cittadina), se occupate da persone colte e preparate danno frutti sicuri di cui ne beneficia la città intera.

Rosangela Bonardi